דו"ח הרופא הכללי ארה"ב הינו ציון דרך משמעותי ביותר – זהו הדו"ח המקיף הראשון שקשר בין עישון לנזקי בריאות וקבע כי "עישון סיגריות הוא סכנה בריאותית בעלת חשיבות מספקת בארצות הברית כדי להצדיק פעולה מתקנת מתאימה".
הדו"ח נכתב לאחר שוועדה בראשותו של הרופא הכללי דאז, לותר טרי סקר יותר מ-7,000 מאמרים מדעיים על עישון סיגריות. הוא פורסם ב-11 לינואר 1964 והוביל לשינוי תפיסתי עמוק לגבי עישון בארה"ב ומאוחר יותר בעולם כולו.
הערכות הדו"ח
- עישון סיגריות הוביל לעלייה של 70% בשיעור התמותה של מעשנים ביחס ללא מעשנים
- בהשוואה ללא מעשנים, למעשנים באופן ממוצע יש סיכון של פי 9-10 לפתח סרטן ריאות ולמעשנים כבדים יש סיכון של לפחות פי 20. הסיכון עלה עם משך העישון ופחת עם הפסקת העישון
- עישון הינו הגורם המהותי ביותר לברונכיטיס כרונית
- ישנה קורלציה בין עישון, מחלות לב ונפחת ריאות (אימפזימה)
- ישנו קשר סיבתי בין עישון לעלייה של פי 10-20% במקרים של סרטן הריאות
- ישנה קורלציה חיובית בין נשים הרות שמעשנות לתת משקל אצל התינוקות
בעקבות הדו"ח עבר ב-1965 חוק חדש בארה"ב שדרש מיצרני הסיגריות לשים תוויות אזהרה על קופסאות הסיגריות וחמש שנים מאוחר יותר ב-1970, עבר חוק נוסף שאסר על פרסום סיגריות בטלוויזיה.